Hace años escuché a Vicente Verdú en una de nuestra Charlas una denodada defensa del manejo precoz de los juegos. Verdú veía en esa pasión de nuestras cohortes más jóvenes la garantía de una destreza futura que tendría sobre la inteligencia colectiva y, en consecuencia, sobre la Cultura, un fuerte y positivo impacto, y confieso que anoté su sugerencia no sin desconfianza al suponer que ese ejercicio lúdico tendría que reducir, sin remedio, el tiempo útil para el aprendizaje convencional. Desde entonces acá, las cosas han variado mucho, en especial tras la generalización del uso de los smartphones y las llamadas tabletas, convertidos hoy ya en auténticas prótesis en manos de jóvenes y adultos. Por dar un dato confirmado que me parece elocuente, consideren lo que supone que un país civilizado y culto como la Gran Bretaña cuente con más de treinta millones de “gamers” (jugadores), cifra que representa casi un setenta por ciento de su población. Los expertos no dudan en señalar que esa realidad entrañe cierto riesgo de banalización, pero tampoco niegan que semejante ejercicio contribuya y mucho a la agilización del entendimiento, robusteciendo, para empezar, la capacidad de reflejos, pero a su vez desarrollando lo que alguno de ellos ha llamado el “músculo mental”: el cerebro —valga la metáfora—se desarrollaría de la misma manera que cualquier otro órgano al verse tan tenazmente activado.

Hoy, ya digo, el debate no está por completo cerrado, pero al menos tenemos ya conciencia de que, en efecto, el ejercicio mental aumenta objetivamente las capacidades del aprendiz. Rellenar asiduamente “sodokus” resulta, según parece, altamente benéfico para la conservación y aumento de la memoria y no son pocos los pedagogos que –como en Israel, por ejemplo—aconsejan cultivar la memoria “creativa” frente a la tradicional memoria “mecánica”: aprender la lista de los reyes godos fortalece ese “músculo” bastante menos que los ejercicios en los que, por fuerza, ha de intervenir la imaginación. Verdú adivinaba con no poca antelación el cuadro que en la actualidad está ya casi rematado, aunque me temo que la apuesta por el juego educador conlleve también sus pérdidas. Es tan peligroso dejar el aula en manos de “homo ludens” como dar la espalda a las divertidas nuevas tecnologías. El juego puede ser un aliado de la docencia tanto como un serio obstáculo para la formación si no controlamos ese “músculo” imaginario que prospera a medida que jugamos.

El ateísmo militante acaba de ganarse un valedor excepcional en el astrofísico Stephen Hawking que en este mismo diario ha revelado en exclusiva la conclusión más desconcertante de cuantas puede invocar el pensador contra la exigencia lógica del Primer Principio. Ha dicho Hawking, en efecto, que la mente humana no sólo es capaz sino que está a punto (¿) de descifrar el misterio de la creación, avanzando por su cuenta, encima, que nada se opone al postulado de que la materia puede originarse por generación espontánea. Ni falta que le hace Dios al bosón famoso, puesto que su existencia no requiere causa alguna: el ser surge de la Nada y santas pascuas, como creían los biólogos que surgían los gusanos hasta que Redi y, sobre todo, Pasteur, los sacaron de su error. Pedro Cuartango le ha objetado ingeniosamente a pie de página que una aseveración de esa naturaleza resulta, en definitiva, tan metafísica como las Cinco Vías de santo Tomás, y que podremos descorrer muchos velos del misterio sin que por ello lleguemos a estar en condiciones de negar la existencia de Dios que, sin duda, es harina de otro costal epistemológico. Recuerdo el encargo que me hizo Tierno de repensar “L’ Homme Machine” de La Mettrie, tan valioso para el materialismo marxista pero al que Voltaire propinó un imponente zurriagazo lógico. Tierno, que se definía como “prudentemente agnóstico”, nos precavió un día frente a la ilusión ateísta con esta ingeniosa imagen: “Tengan cuidado con ir levantando una a una las capas de la cebolla porque lo más probable es que bajo la última se queden ustedes sin capas… y sin cebolla”.
Nunca entenderé la obsesión negacionista de gente tan alumbrada como Dawkins o el propio Hawking, y menos que deriven hacia la metafísica energías que no habrían de sobrarles en sus campos de investigación genuinos. Pero dar el triple mortal que supone la tesis de la generación espontánea de la materia es algo tan excesivo que no se le hubiera ocurrido ni al Demócrito más empecinado. ¿Qué se opone a indagar sin límites la Naturaleza y la Vida sin dejar de reconocer la impenetrabilidad de ese “mysterium fascinans” que no tiene pinta de dejarse penetrar y menos de facilitar atajos para su comprensión? No hay sabio razonable mientras no acepte que al fondo de toda construcción intelectual resiste inmutable el misterio. Dentro y fuera del hombre hay preguntas que serán siempre sencillamente imposibles.

En el complicado ajedrez británico la Guerra de las Dos Rosas nunca acabó. Tal vez ni siquiera haya acabado con el referéndum del jueves, pues de antiguo viene la discordia entre pictos y anglos, entre escotos y británicos, católicos y presbiterianos, Láncaster y York, fundada en algo más que en motivos territoriales. El problema de hoy –el planteado el jueves, quiero decir—no consiste sólo, sin embargo, en el choque de razas o dinastías, ni siquiera del conflicto entre dos concepciones diferentes del poder político, sino en un designio anacrónico frente al que se han levantado como un único tigre todas las fuerzas políticas apoyadas con firmeza por el dinero: la Bolsa bajó ante la mera sospecha de que triunfara el “sí” y creció como una ola al conocerse el “no”. Casi ha coincidido el seísmo escocés con el hallazgo de los restos de Ricardo III, el malformado de Shakespeare, cuya autopsia ha revelado el ensañamiento de sus verdugos, y tras cuya muerte, de hecho, se suspende la tensión bélica nunca del todo extinguida. Cuenta la leyenda que cuando el verdugo levantó la cabeza de María Estuardo se quedó con la peluca en la mano pero ni ese extremado episodio liquidó la tensión permanente entre el reino del Norte y el del Sur, como no lo liquidaría el Acta de Unión de comienzos del XVIII tras el que ambos desaparecen para dejar paso, al menos en teoría, al Reino Unido de la Gran Bretaña. Escocia nunca dejó de ser Escocia pero hay irlandeses que dicen que, aislada en su bóreas, vendría a ser una España sin sol.
En fin, buena suerte por una vez. No olvidemos que ese fantasma divisor acecha lo mismo en Bélgica que en Cataluña, igual en Yugoeslavia que en Canadá, rara disfunción mental teniendo en cuenta los tiempos globales que vivimos. ¿No se habrán dado cuenta de que el jueves, al tiempo que los escoceses votaban, los chinos abrían en Nueva York el mayor gigante conocido de la distribución, el llamado “Alí Babá”, del que se dice que encarna la mayor operación bursátil del año? El caso es que Europa ha ganado este asalto, aunque nadie esté en condiciones de garantizar el final del combate porque el localismo psíquico es una enfermedad crónica y, al mismo tiempo, un negocio fenomenal. Siempre habrá una rosa blanca que oponer a una roja, y un jardinero con su librillo de mitología en el zurrón. Tengo la impresión de que ni en Gran Bretaña ni en toda Europa se ha valorado en su inmensa gravedad la consulta escocesa del jueves.